1973年，在普斯茅斯一个烟雾缭绕的酒吧内，英国皇家海军航行协会的奥拓·斯坦纳上将（Admiral Otto Steiner）成功说服了富商比尔·怀特布莱德举办一场帆船赛，“怀特布莱德环球帆船赛”由此诞生，这就是沃尔沃环球帆船赛的前身。

怀特布莱德环球帆船赛最初比赛每四年举行一次，后改为每三年举行一次。自从2001年起，这项全球知名的赛事正式更名为“沃尔沃环球帆船赛”，在过去近20年的时间里，沃尔沃环球帆船赛由沃尔沃集团和沃尔沃汽车联合拥有。在沃尔沃的全力支持下，沃尔沃环球帆船赛逐渐与美洲杯帆船赛、奥运会帆船赛齐名，被并称为“世界三大帆船赛事”。

赛事设置

A、竞赛器材/船型介绍

沃尔沃环球帆船赛自2014~2015年赛季起，统一采用沃尔沃远洋65（The Volvo Ocean 65）型帆船，简称VO65。VO65船体长20.37米，船重12500公斤，水线长度20米，最大吃水4.78米。VO65上的帆是由世界领先的帆具制造商North Sails使用先进的3Di成型技术制成的。帆的材料中不允许含有碳，因为碳会干扰进出通信和数据传输的卫星信号。竞赛时船上只允许拥有8面竞赛帆、1面风暴帆以及4面替换帆。

赛事主办方目前考虑在2021~2022赛季中采用两种船型，选择的可能包括现有的VO65统一船型和IMOCA 60船型。“比赛将增加另一个船型，有利于吸引全球技术顶尖的赛船参赛，这也是向全球最优秀的水手发起挑战的有效方式。”

▲沃尔沃环球帆船赛——中国东风队

B、赛事航程

沃尔沃环球帆船赛通常历时10个月，自1973年开办了第一届比赛，已经经历了13届赛事，从欧洲出发，南下向东进发完成环球回到欧洲。每届航程停靠的国家和港口都有所调整，由最开始的4次停靠，增长到6次、9次、11次停靠，越来越多的国家通过沃尔沃环球帆船赛联系在了一起。

2017~2018年赛季从西班牙阿利坎特出发，全程环球45000海里，穿越全球变幻莫测的四大洋，途径六大洲及十二座地标城市，沃尔沃环球帆船赛不愧享有“海上马拉松”的美名。

▲沃尔沃环球帆船赛2017/18赛季航线

2008年沃尔沃环球帆船赛于青岛首次停靠中国，2011年及2014年停靠三亚、2018年停靠广州、香港，中国逐渐走入了国际航海领域视野。2021~2022年赛季增加了深圳停靠站，这也是沃尔沃环球帆船赛第六次与中国结缘。

C、赛事奖项

沃尔沃环球帆船赛是一个没有奖金只有奖杯的比赛，和奥运会一样，对船员们来说最重要的是，参与并赢得这场世界上最艰难的帆船比赛的冠军，为荣誉而战。

沃尔沃奖杯是多年来众多水手做出的牺牲的象征，每个圆圈代表该比赛的历史，可以追溯到1973-1974年。奖杯由铝和银板制成，高约70厘米，重约9公斤。每个环上都刻有该比赛的获胜船和船长的名字、年份、路线和赛事名称。每举办一届新的比赛奖杯都会增加一个新的圈，奖杯本身就是挑战历史的记录。

▲沃尔沃环球帆船赛2017/18赛季——中国东风队夺冠

D、政府参与

政府参与沃尔沃环球帆船赛的形式多样，一些政府主动承办赛事停靠站的活动，打出城市名片，还有一些政府以自己城市命名组队参加比赛。比如2014~2015年赛季斩获冠军的阿布扎比队，阿布扎比是阿联酋的首都，这张“城市名片”向世界生动地展示了这个半岛城市的形象。

▲沃尔沃环球帆船赛以城市命名的阿布扎比队

E、参赛者

迄今为止，已有174艘船参加了13届比赛，代表了50个不同国籍。每届比赛有7条左右的船队参赛，而参赛的船员基本上都是各国经历了层层选拔脱颖而出的职业水手，这是一场职业水手的狂欢与较量，队伍之间竞争非常激烈。

每支船队的人数根据每届比赛规则也会有所调整。2017~2018年赛季规定，全男队仅限于7名水手，但各队也可以指定7名男子加1或2名女子；5男5女；或以全女性的队伍可以有11名女性船员，这一政策极大地鼓励了女性船员参赛。自1973年以来，共有148名女性船员参加了比赛，2017~2018赛季共有22名女性船员，创历史新高。

▲沃尔沃环球帆船赛——女子爱生雅队

A、赛事传播性

赛事在全球的电视转播时间达到7663小时，相比2011-2012年赛季增长了59%。参赛船队获取的媒体价值平均为4750万欧元。即使是在第二赛段因触礁搁浅而不得不花费大量时间在岸上修整的维斯塔斯队，他们的媒体价值也达到了2800万欧元。由此可见沃尔沃环球帆船赛事的媒体影响力。

B、赛事专业性

2019年，沃尔沃环球帆船赛入围了著名的雅虎体育技术奖，这是国际体育界领先的以技术为主导的创新性奖项。沃尔沃环球帆船赛通过世界一流的网络基础设施和网络技术实现了即使在最偏远的尼莫角（Point Nemo）也能全天候实时传输数据的计划。

此外，2019年，沃尔沃环球帆船赛的海洋科学计划在杜塞尔多夫国际船展上还获得了“海洋贡献奖”。利用体育运动帮助收集科学数据是很新颖的做法，沃尔沃船队所收集的数据帮助填补了部分偏远地区关键信息的空白。此前该计划还在国际体育奖中获得了“年度最佳企业社会责任运动奖”和“最佳体育公益事业奖”。

沃尔沃环球帆船赛的海洋科学计划，沃尔沃船队所收集的数据帮助填补了偏远地区的关键信息空白，利用体育运动帮助收集科学数据是很新颖的做法。2019年在杜塞尔多夫国际船展上此计划获得了“海洋贡献奖”，此前该计划还在国际体育奖中获得了“年度最佳企业社会责任运动奖”和“最佳体育公益事业奖”。

A、赛事受欢迎程度

以2014~2015年赛季为例，由于赛事转播质量的提升，加之船记者能够所获取更加丰富的赛事素材，这一赛季赛事新闻在113个国家的网络媒体传播，而电视新闻方面的传播价值达到2.93亿欧元。

在沃尔沃环球帆船赛的每个停靠站，各个主办城市都会建立对外开放的互动性与教育性相结合的赛事村。在2014-2015年赛季，有240万游客涌向世界各地的沃尔沃环球帆船赛赛事村， 2017~2018年赛季，这一数字达到300万。

▲沃尔沃环球帆船赛人山人海的游客围观

据悉，船队到达每个停靠城市前通常都会举行2个小时左右的港内赛，这一举措主要为了让岸上观众更加近距离观看和了解这项运动。除了岸上观众外，还有大量的观众选择乘坐游艇，在不影响比赛的前提下跟随观看比赛。

▲船队后方，万“舰”齐发

B、赛事带动的社会政治、经济、文化效应

赛事的各个停靠站港口城市，根据评估他们均获得了巨大的经济效益，包括刺激消费，扩大就业、带动相关产业共同发展。以赛事总部所在地西班牙阿利坎特为例，经普华永道公司评估，2014~2014年赛事的经济影响力达到了8930万欧元；2017~2018年赛季沃尔沃环球帆船赛为西班牙的GDP贡献了9600万欧元，并在西班牙创造了1700个工作岗位。根据评估，赛事的各个停靠站港口城市均获得了巨大的经济效益，包括刺激消费，扩大就业、带动相关产业共同发展。以赛事总部所在地的西班牙城市阿利坎特为例，经普华永道公司评估，2014~2015年赛事的经济影响力达到了8930万欧元；2017~2018年赛事为西班牙的GDP贡献了9600万欧元，并为西班牙创造了1700个工作岗位。

环保文化天生就蕴含在帆船运动的基因中，沃尔沃环球帆船赛以濒临灭绝的信天翁作为赛事吉祥物，旨在宣扬环境保护的重要性。

沃尔沃环球帆船赛在社会政治层面亦贡献了航海特有的力量，航海推动了“世界大发现”，将孤立的大陆联系在了一起。而沃尔沃环球帆船赛的环球路线也增强了主办城市所属国之间的交流。

环保文化天生就注定在帆船的基因中，沃尔沃环球帆船赛以濒临灭绝的信天翁作为赛事吉祥物，旨在宣扬环境保护的重要性。

沃尔沃环球帆船赛还成立了“沃尔沃环球帆船赛学院(the Volvo Ocean Race Academy)”，旨在开展全新的青少年航海推广活动。作为全球范围内影响最广泛的帆船比赛之一，沃尔沃环球帆船赛希望把帆船运动普及到青少年人群中，吸引更多的青少年航海爱好者。

▲沃尔沃环球帆船赛2017/18赛季，中国广州停靠站

2018年，沃尔沃环球帆船赛主办方宣布更换东家，由理查德·布利斯伍斯、约翰·萨伦和简·利特博恩共同领导的西班牙亚特兰特海洋竞赛公司（Atlant Ocean Racing Spain）接管，Volvo Ocean Race虽然更名为The Ocean Race，但人们仍习惯称呼这场赛事为“沃尔沃环球帆船赛”。近二十年的成功冠名成就了一代传奇赛事，也让沃尔沃这个品牌更加深入人心。

据悉虽然沃尔沃汽车不再是这项航海赛事的拥有者，但沃尔沃汽车仍将继续作为2021-2022赛季的赞助商支持航海事业。

The Ocean Race新赛季将于2021年10月于赛事总部西班牙的阿利坎特起航，届时将停靠全世界的10个城市：西班牙阿利坎特、佛得角、南非开普敦、中国深圳、新西兰奥克兰、巴西伊塔雅伊、美国纽波特、丹麦奥尔胡斯、荷兰海牙、意大利热那亚。

▲The Ocean Race2021/22赛季航线

The Ocean Race（原沃尔沃环球帆船赛）官方网站：https://www.theoceanrace.com。